Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) sedang merancang pelan penggantian bagi aset-aset udara yang telah berusia bagi memastikan kesiapsiagaan dan kedaulatan ruang udara negara sentiasa berada pada tahap yang tertinggi.
Latar Belakang
Panglima Tentera Udara, Jeneral Tan Sri Muhamad Norazlan Aris berkata langkah itu membabitkan perancangan masa hadapan untuk menggantikan pesawat pejuang Multi-Role Combat Aircraft (MRCA) jenis Sukhoi yang dijangka ditamatkan perkhidmatan menjelang tahun 2035, serta pesawat angkut C-130 Hercules yang kini sebahagiannya telah menjangkau usia operasi mencecah 50 tahun.
Pesawat C-130 Hercules terawal yang diterima TUDM kini mencecah usia 50 tahun, manakala pesawat paling muda berusia 31 tahun. Faktor peningkatan kos penyelenggaraan pesawat lama dan kelebihan teknologi serta kapasiti beban pada pesawat generasi baharu menjadikan penggantian C-130 satu keperluan.
Perancangan Penggantian
TUDM sedang menjalankan kajian bagi penggantian pesawat tempur pelbagai peranan dan penambahan pesawat tempur ringan (LCA) menjelang 2035 kerana aset sedia ada sekarang ini dijangka berdepan isu keusangan dan sokongan penyelenggaraan pada masa tersebut.
TUDM belum membuat ketetapan sama ada pesawat generasi 4.5, kelima atau keenam yang akan dipilih kerana perolehan aset baharu perlu mengambil kira Dasar Pertahanan Negara yang bersifat defensif.
Kesiapsiagaan TUDM
Kesiapsiagaan TUDM bagi menerima pesawat tempur ringan FA-50 kini berada pada tahap 90 peratus dengan kemudahan infrastruktur di Pangkalan Udara Kuantan dijangka siap sepenuhnya menjelang Oktober ini.
Enam juruterbang TUDM kini sedang mengikuti latihan penerbangan pesawat FA-50 di Gwangju Airbase, Korea Selatan bersama kumpulan sokongan teknikal dengan dua daripada mereka dijadualkan tamat latihan pada Oktober manakala baki empat lagi pada Disember ini.
Implikasi Penggantian
Penggantian pesawat Sukhoi dan C-130 Hercules dijangka memberikan impak yang besar kepada kesiapsiagaan dan kedaulatan ruang udara negara.
Kehadiran pesawat generasi baharu dijangka membolehkan TUDM melatih lebih ramai juruterbang secara tempatan sebelum mereka beralih kepada pesawat yang lebih canggih.
Masa Depan TUDM
TUDM sedang merancang untuk meningkatkan kemampuan dan kesiapsiagaan mereka dengan menggantikan aset-aset udara yang telah berusia.
Dengan perancangan yang tepat dan penggantian aset-aset udara yang sesuai, TUDM dijangka dapat mempertahankan kesiapsiagaan dan kedaulatan ruang udara negara pada tahap yang tertinggi.