Cuando la Selección de Inglaterra necesitaba un punto para sellar su clasificación al Mundial 2026, el escenario se tornó inesperadamente complicado: la República Democrática del Congo había tomado la delantera. Fue entonces cuando Harry Kane, capitán y referente ofensivo, tomó el protagonismo y revirtió el marcador, asegurando el pase de los Three Lions.
El drama de la noche: un comienzo desfavorable para Inglaterra
El encuentro, disputado en el estadio de Kinshasa, inició con un gol tempranero del delantero congoleño Moïse Sakyi, que puso a 1-0 a su equipo en el minuto 12. La presión sobre el conjunto dirigido por Gareth Southgate aumentó rápidamente, ya que la clasificación dependía de una victoria o, al menos, un empate.
Los ingleses intentaron reaccionar, pero la defensa congoleña mostró una organización férrea, frustrando los intentos de James Maddison y Phil Foden de crear oportunidades claras. El marcador se mantuvo 1-0 hasta el descanso, generando incertidumbre entre los seguidores ingleses y los analistas internacionales.
Harry Kane toma el control del juego
Al iniciar la segunda mitad, el capitán londinense recibió el balón en el centro del campo y, con una visión de juego impecable, encontró a Bukayo Saka en la banda izquierda. Saka, a su vez, devolvió el pase a Kane, quien, con un disparo potente desde fuera del área, empató al minuto 53. El gol, que voló al ángulo superior derecho, desató la euforia en la grada inglesa.
Sin embargo, la verdadera hazaña llegó en el minuto 78, cuando Kane, tras una jugada de balón parado, encabezó un córner con precisión quirúrgica. El balón rozó la cabeza del defensa congoleño antes de cruzar la línea, dejando sin opciones al portero y poniendo el marcador 2-1 a favor de Inglaterra.
Reacciones en el vestuario y fuera de él
Tras el pitido final, el capitán agradeció a sus compañeros y a la afición, declarando: "Fue un partido difícil, pero el equipo mostró carácter y luchó hasta el último minuto. Cada gol cuenta, y hoy nos aseguramos de que el sueño de la Copa del Mundo siga vivo".
El entrenador Southgate, en la entrevista posterior, destacó la madurez de Kane: "Harry ha sido un líder dentro y fuera del campo. Su capacidad para decidir partidos es lo que necesitamos en torneos grandes". Los medios británicos elogiaron la actuación, calificándola de "clásica muestra de la calidad de Kane".
Impacto en la clasificación y la tabla de grupos
Con la victoria, Inglaterra sumó tres puntos, alcanzando los 22 en la fase de grupos, mientras que la República Democrática del Congo quedó en el tercer puesto con 15 puntos, quedando fuera del cuadro de clasificación directa. El resultado también consolidó a Inglaterra como líder indiscutido del Grupo B, superando a Italia y Portugal, que también lucharon por la primera posición.
El pase de Inglaterra al Mundial 2026 se vuelve prácticamente seguro, aunque el equipo aún enfrentará a los ganadores de la fase intermedia de la UEFA en la siguiente ronda de clasificación. La victoria también eleva la moral del conjunto antes de los partidos amistosos de preparación programados para noviembre.
El legado de Kane y su futuro en la selección
Este duplo de goles no solo salvó a Inglaterra de una posible humillación, sino que refuerza la narrativa de Kane como uno de los máximos goleadores de la historia de la selección. Con 79 goles en 85 partidos, se sitúa detrás solo de Sir Wayne Rooney y Sir Bobby Charlton en la lista de goleadores británicos.
Los analistas señalan que, a sus 30 años, Kane está en la cúspide de su carrera y que su capacidad para adaptarse a diferentes sistemas de juego será crucial en el Mundial. Su experiencia en torneos como la Eurocopa 2020 y la Copa del Mundo 2022 le ha permitido desarrollar una visión táctica que trasciende la mera finalización.
Qué sigue para Inglaterra y la República Democrática del Congo
Tras el triunfo, la selección inglesa se concentrará en dos amistosos contra México y Estados Unidos, programados para finales de noviembre, con el objetivo de afinar la defensa y probar combinaciones ofensivas antes del torneo mundialista. El cuerpo técnico también evaluará a jóvenes promesas como Jude Bellingham y Declan Rice para integrarlos a la estrategia de juego.
Por su parte, la República Democrática del Congo deberá reorganizar su plantilla y buscar la clasificación a través de los playoffs de la CAF. El entrenador Congolés, Florent Iboté, comentó que el equipo aprenderá de la derrota y trabajará en la solidez defensiva para los próximos encuentros.