Um legado que atravessa fronteiras
Na manhã de 23 de março, o rumor de que o árbitro holandês Rob Dieperink havia falecido se espalhou rapidamente pelo cenário esportivo. Aos 56 anos, Dieperink havia deixado sua marca em torneios de elite, mas para as pessoas de Borculo, na região de Achterhoek, ele era muito mais do que um árbitro internacional. Para eles, era um voluntário incansável, um vizinho que entregava seu tempo e energia para fortalecer a comunidade local.
Do gramado ao palco internacional
Dieperink começou como jogador de futebol, atuando como goleiro na vv Reünie, mas logo percebeu que sua paixão pelo esporte ia além综合色. Em 2006, quando ainda tinha 19 anos, foi nomeado “Voluntário do Ano” pela mesma equipa, sinalizando o início de uma carreira dedicada ao voluntariado. Posteriormente, passou a refetar partidas na Eredivisie e, de 2010 a 2019, atuou em 13 partidas da Europa League, no Mundial de Clubes da FIFA e nos Jogos Olímpicos de 2016, sendo reconhecido por sua calma sob pressão e pela capacidade de resolver conflitos com diplomacia.
Em 2022, durante a fase final da Copa do Mundo, Dieperink foi nomeado árbitroREL, um cargo de destaque que o colocou em campo diante de milhões de espectadores ao redor do globo. Embora tenha afirmado que a VAR (Video Assistant Referee) era uma ferramenta valiosa, ele sempre preferiu o “fluit” – a chamada tradicional – dizendo que “flutear era o que me fazia feliz”.
Um coração comunitário em Borculo
Embora o futebol fosse a segunda casa de Dieperink, o primeiro era Borculo. Como “gebiedsregisseur” (coordenador local) da municipalidade Berkelland, ele atuou como elo entre os residentes, associações esportivas e o governo local. Ajudou a impulsionar projetos de revitalização em Ruurlo e Beltrum, facilitando a comunicação entre os grupos de interesse e fomentando iniciativas que melhorassem a qualidade de vida.
Mais do que isso, ele foi o “goedheiligman” (guardiã de São Nicolau) de Borculo, assumindo o papel de “Sinterklaas” durante as celebrações de dezembro. Em 2024, durante o Dia Nacional de Voluntários, Dieperink e dois co-organizadores foram homenageados, destacando sua dedicação inabalável. O designer Sander Klugt, que confeccionou os trajes de Sinterklaas, descreveu-o como “uma pessoa calorosa que espalhava a tradição e a alegria entre as crianças”.
O impacto no futebol local
Dieperink também foi um pilar nas festas populares de Borculo, como o Septemberfeest, um festival anual que reúne a comunidade em torno de música, comida e celebrações. Em 2017, ele foi eleito “Voluntário do Ano” pela própria vv Reünie, reconhecendo sua lealdade e esforço tanto como jogador quanto como árbitro e palestrante.
Durante sua última temporada, ele ainda estava ativo em partidas locais, inclusive em uma prática de Go Ahead Eagles em Terwolde, na semana antes de sua morte. A falta dele foi sentida não apenas pelos jogadores, mas também pelos fãs que o conheciam como um mentor e um exemplo de integridade.
Reações da comunidade esportiva
Os comentaristas de futebol, como Leon ten Voorde, descrevem a notícia como “um bombardeio”. “Quando eu estava prestes a deixar o FC Twente, eu já queria parar”, comentou ten Voorde, lembrando a trajetória de Dieperink nas fases finais de competições europeias. O ex-defender Bram van Polen também falou sobre o árbitro, descrevendo-o como “um dos mais vanished e gentis que já teve a oportunidade de assistir em campo”.
Vincent Schildkamp, analista da KNVB, destacou que a federação ofereceu suporte imediato a Dieperink e à sua família, e que o árbitro, mesmo em dias de reduzida energia, manteve o compromisso de “expanded a temporada” com renovada determinação.
Legado e futuro
Com a perda de Dieperink, Borculo está planejando uma série de iniciativas para perpetuar seu trabalho. A municipalidade está considerando a criação de uma “Fundação Rob Dieperink”, destinada a apoiar jovens que desejam seguir carreiras no esporte ou no voluntariado. Além disso, a vv Landscapes organizou um torneio de gala em 2025 em sua homenagem, onde o crachá de árbitro de Dieperink será exibido como símbolo de excelência e serviço.
Enquanto o mundo do futebol continua a evoluir com tecnologia e regulamentações, a memória de Rob Dieperink permanece como um lembrete de que, por trás dos cartões e decisões, há indivíduos que dedicam vidas a construir comunidades e inspirar gerações.